A quoi reconnaît-on le génie artistique ? A l'inspiration, à l'originalité et au style unique ? à la maîtrise avérée d'un art ? à la capacité qu'a un artiste à traiter des sujets anciens de manière neuve et personnelle ? Pour toutes ces raisons, le dernier film de Chabrol, La fille coupée en deux est un film génial, traversé de prodigieux instants d'intense émotion. Le réalisateur reprend un thème vieux comme le monde, mais il se l'approprie brillamment dans un canevas éminemment personnel. Une simple histoire d'amour, compliquée comme toutes les histoires d'amour ; un trio d'amants fragiles et maladifs, chacun à sa manière. Gabrielle Deneige (Ludivine Sagnier) est présentatrice de météo pour une chaîne locale à Lyon ; elle est jeune et séduisante, naïve et optimiste, curieuse et prête à tout. Elle rencontre Charles Saint-Denis (François Berléant), auteur à succès souvent misanthrope, marié et libertin, désabusé mais jouisseur à la recherche permanente de nouvelles expériences. Mais elle se laisse aimée par Paul Gaudens (Benoît Magimel), jeune rentier dandy et méprisable, enfant gâté sûr de lui mais fortement tourmenté. Ce trio se cherche, s'aime puis se déteste, se ment puis se détruit. La mort étendra son ombre funeste sur ces déchirures.
La fille coupée en deux s'articule donc autour d'une intrigue simple que Chabrol renouvelle avec talent. La fin que nous ne révèlerons pas est tragique et poignante, extrême de cruauté et de déceptions affectives. Autour des trois personnages principaux gravitent une flopée de protagonistes hauts en couleur : une éditrice terriblement sensuelle, séductrice et épicurienne (Capucine Jamet / Mathilda May) ; une épouse rayonnante et compréhensive (Dona Saint-Denis / Valeria Cavalli) ; une mère bourgeoise formidablement aimante, protectrice mais cruelle quand on touche à sa famille (Geneviève Gaudens / Caroline Sihol). L'interprétation est magistrale, extrêmement convaincante dans les nuances et le pathos. Le casting est parfait, touché par la grâce. 
Chabrol utilise ce matériel en le fondant dans les thèmes qu'il affectionne tant : la bourgeoisie de province, ici véritable tribu égocentrique convaincue de sa toute puissance ; soucieuse de son image ; réservoir de secrets enterrés. Il dépeint également l'amour avec talent : ses déceptions, ses mensonges, ses espoirs, sa cruauté, ses dangereuses conséquences ; mais aussi le sexe. Les notables de provinces se retrouvent dans les maisons closes, profitent ouvertement des pouvoirs de l'argent et combattent le passage du temps par la quête d'extrêmes sadiens. 
La réalisation est somptueuse, tout en non-dits, en ellipses, en suavité, en délicatesse harmonieuse. Chaque image respire l'espièglerie d'un Chabrol qui s'amuse à nous faire naviguer dans un univers malsain et faux, feutré et hypocrite, sournois et désillusionné. En un mot, un environnement où la cruauté, la méchanceté et la folie dominent.
La fille coupée en deux est tout simplement génial. Les sentiments humains sont décortiqués dans tout ce qu'ils ont de noir et d'atroce. A ne manquer sous aucun prétexte.

En 2000, Octave Parango avait fait une entrée fracassante en littérature. L'adaptation de 99 francs à l'écran frappe un grand coup. Une magnifique réussite conceptuelle et visuelle. Malheureusement, les défauts qui pourrissaient le livre rendent le film souvent déplaisant et fatigant. 
99 francs de Frédéric Beigbeder (Grasset, 2000) était un OVNI littéraire, le genre de livre qui ne laisse pas indifférent, le type de roman qui subjugue autant qu'il irrite, un roman énervé et souvent énervant, un récit sous acide, sous cocaïne, une critique acerbe, décalée et dérisoire du monde de la pub par l'un de ses enfants terribles. Octave Parango, ignoble publiciste désenchanté et sarcastique, conçoit des slogans pour faire vendre de la merde. Il se drogue toujours plus, baise toujours plus, se pavoise dans son loft parisien, traîne sa morale abjecte dans les plus beaux paradis de la terre ; et porte un regard critique sur son univers, sur sa vie, sur lui, sur ceux qui l'entourent, sur ce système vicieux et pernicieux. Sorte de Dr Jekyll et Mister Hide, monstre aux cents têtes, Octave Parango, arrogant, dépité, délétère, insolent, malsain, orgueilleux à outrance, dégoûté autant que dégoûtant avait fait une entrée fracassante dans le petit monde propret de la littérature française. Le voila qui envahit depuis deux semaines les écrans avec le même fracas.
Qui pouvait mieux incarner cette ordure mélancolique que Jean Dujardin ? Personne ; et le casting est pour cela très réussi. Dujardin fut énervant en surfeur débile et hautain ; il fut pénible en espion secret décalé et balourd ; il est encore plus agaçant en publicitaire répugnant. Agaçant, mais complètement crédible, et c'est là sa grande force. Le Jim Carrey français, subtile comme un char américain dans un champ de coton, incarne parfaitement Octave Parango, sans limite ni contour, tout en grossièreté, en extravagance et en mimiques parfois horripilantes, mais souvent justes. Les personnages secondaires sont aussi bruts, taillés au burin, sans nuance ni subtilité. Tous les clichés du monde de la pub nous sont servis avec tapage et esclandre : le jeune commercial ambitieux et stressé ; le graphiste, adolescent attardé, érotomane et drogué ; le directeur marketing d'une réputée marque de grande consommation, faux classieux à l'inspiration d'une buse ; le réalisateur italien de films publicitaires macho et déphasé ; etc.
Cette joyeuse bande d'extra-terrestres se fout de tout. Ils boivent, ils se droguent, ils baisent, se perdent dans des fêtes endiablées, dépensent des sommes d'argent mirobolantes gagnées sans scrupules. Mais Octave Parango, être de chair et d'os, a un coeur. Il tombe amoureux de Sophie, est hanté par son absence, et se dégoûte. Et oui, la bête sait souffrir, elle prend du recul, gerbe sur son métier, son inutilité, sa futilité. Octave dénonce la société de consommation, la place omniprésente de la publicité. Sorte de Guy Debord moderne sous acide ; beaucoup moins pénétrant, beaucoup moins intelligent. 
Histoire sans nuance, personnages caricaturaux à la limite de la débilité, scénario convenu, morale simpliste ! Comment, dans ces conditions, ne pas détester ce film ? Pour la réalisation avant tout, talentueuse, totalement innovatrice, très inspirée, pleine de clins d'oeils réussis à l'histoire du cinéma. Jan Kounen, déjà connu pour ces réalisations soignées sur Dobermann ou Blueberry signe ici un véritable tour de force. Génial créateur d'un monde parallèle. Les images se succèdent à grande vitesse, les couleurs sont agressives, Kounen jouent avec les angles de prises de vue, avec les textes incrustés, avec les films d'animation pour décrire les hallucinations d'Octave. Ca pète dans tous les sens ! 99 francs est un véritable feu d'artifices d'images agressives et subjectives, méli-mélo de porno chic symbolisant parfaitement le monde glacial, désincarné et terriblement séducteur du film publicitaire. L'objet visuel est peaufiné, mais comme avec le reste (personnage et scénario), la réalisation est parfois trop agressive, trop excentrique, trop extravagante, sans douceur ni nuance. Comme le dit l'adage populaire, "le trop est parfois l'ennemi du bien".
Trop simple, trop machiavélique, loin d'une réalité plus nuancée, moins noire ou blanche, mais plus grise, ce film n'est pourtant pas un navet, loin de là. Car au fond, la critique frappe juste, le rythme est alerte, l'humour souvent décapant, l'ironie tranchante. Au final, un film qu'on devrait détester mais qu'on apprécie pour tous ses défauts. A voir pour se faire une idée, à l'heure ou le monstre-marketing veut se nourrir d'un XV de France glorieux...